Chevrolet Corvette, el deportivo estadounidense por excelencia cumplió 70 años.
En 1953 y frente a más de un millón y medio de espectadores, Chevrolet presentó el modelo que se transformaría en uno de los máximos referentes de la deportividad en Estados Unidos… el Corvette.
Por Leonardo Pacheco
El Corvette es uno de esos ejemplares que han logrado anteponer su nombre por encima del de la marca que lo fabrica, un honor que muy pocas unidades ostentan. Su historia comenzó a escribirse en 1953, en el evento Motorama "Parade of Progress", más como un ejercicio estético que como un automóvil destinado a la producción en serie.
En los años cincuenta pasaron varias cosas en Estados Unidos, comenzando por el ambiente triunfalista que se vivió al término de la Segunda Guerra Mundial, el despertar económico de esa nación y las nuevas ideas tecnológicas que se encubaron mientras esos jóvenes soldados sirvieron en Europa; principalmente en Inglaterra.
Al regresar a casa no solo traían muchas ganas de vivir, sino que también dinero en los bolsillos. Muchos de esos excombatientes formaron familias, compraron casas y automóviles por supuesto, decididos a realizar un valioso aporte a la sociedad. No obstante, otro grupo de jóvenes anhelaba una vida más emocionante, por lo que muchos de ellos encontraron en la práctica del automovilismo deportivo la respuesta a sus inquietudes.
Lo malo es que los automóviles que se ofrecían en Estados Unidos no eran precisamente deportivos, todo lo contrario, ya que esos ejemplares grandes y pesados, pese a sus enormes motorizaciones, no eran capaces de moverse ágilmente sobre el asfalto… y mucho menos tomar las curvas sin tener que levantar el pie del acelerador.
Muchos de esos veteranos se las ingeniaron para traer consigo algunos recuerdos de Inglaterra, automóviles entre ellos, bólidos pequeños y de bajo peso que corrían como el viento y que eran perfectos para usarlos en las actividades cotidianas y también en los autódromos; los favoritos eran los Austin-Healey, Sunbeam, MG, Triumph e incluso Morgan.
Y tomando como referencia esa casta de deportivos foráneos… además de las exigencias de los nuevos compradores, Chevrolet comenzó a trabajar en un biplaza, veloz y liviano, que emulara el desempeño de esos automóviles venidos de Europa, aunque en una primera etapa solo se pensó en un prototipo y sin planes de llevarlo a la producción masiva a corto plazo.
Tras algunos meses de trabajo el talentoso diseñador Harley Earl presentó su creación a la plana mayor de General Motors, un atractivo ejemplar construido con carrocería de fibra de vidrio y cuyo nombre fue tomado de las embarcaciones tipo Corbeta, esos barcos pequeños, ágiles y fáciles de maniobrar; se adaptó la palabra y surgió el término Corvette. El éxito de ese prototipo fue enorme, tanto así que en cosa de minutos se decidió que debería transformarse en un producto más dentro del catálogo de la firma estadounidense.
Fue así como entre 1953 y 1962 se ofreció la generación C1 del Chevrolet Corvette, estrenándose una primera partida de 300 unidades, todas ellas pintadas con un inmaculado blanco, anunciándose además la posibilidad de elegir plantas motrices que erogaban desde 150 hasta 360 cv; al final de su periodo del C1 se produjeron alrededor de 70 mil unidades.
El Corvette literalmente cumplió el “sueño americano”, al menos el de los jóvenes, ya que este automóvil no era excesivamente costoso y sus prestaciones eran impresionantes para la época. Y tema aparte era el de la fibra de vidrio, material que hasta ese momento no se utilizaba regularmente en la industria automotriz… no en la de Norteamérica al menos, porque en Inglaterra era un material recurrente.
Y desde ese instante la historia del Corvette siguió sumando capítulos, casi sin detenerse, continuando con la generación C2 (1963-1967), C3 (1964-1982), C4 (1983-1996), C5 (1997-2004), C6 (2004-2013), C7 (2014-2019) y C8 (2020-presente)… esta última equipada con motor central, formato que nos le causó gracia a los puristas amantes de este histórico modelo.
Pese a todo el Corvette sigue vigente y su club de fanáticos sumando nuevos adeptos cada día. Su nombre es conocido en todo el mundo, siendo además sus triunfos en eventos deportivos internacionales una de sus más sólidas credenciales frente a los rivales europeos; ahora la marca ofrece una edición especial 70th Anniversary, colmada de detalles alusivos a esta importante celebración.