SEAT cumplió 7 décadas. Esta es su historia y autos emblemáticos
En 70 años de historia, la marca española ha tenido la capacidad de reinventarse múltiples veces, pasando así del SEAT 600 a fabricar respiradores de emergencia. Se trata de una historia de éxitos, retos y constante transformación: de un fabricante automovilístico a una gran empresa sostenible, innovadora y tecnológica.
Hace 70 años SEAT inició un viaje apasionante. El 9 de mayo de 1950 se fundó la compañía que desde sus inicios tuvo como fin democratizar la movilidad en España. A partir de ese instante, y durante los 70 años de historia que se cumplieron recientemente, SEAT ha experimentado una profunda transformación y ha demostrado una constante capacidad de reinvención.
Este recorrido, lleno de retos, ha convertido a la compañía en la única firma automovilística que diseña, desarrolla, fabrica y comercializa vehículos en España, el primer inversor industrial en I+D en el país, que representa el 1% del PIB y exporta el 80% de los vehículos. Una empresa sólida, que forma parte del Grupo Volkswagen, el grupo automovilístico líder a nivel mundial. Una empresa que crece y sigue ofreciendo las mejores soluciones de movilidad para hacer más fácil la vida de las personas.
De Barcelona al mundo
SEAT abrió las puertas de la fábrica de la Zona Franca en 1953 con una producción diaria de cinco vehículos del SEAT 1400. Tras 40 años en los que se fabricaron modelos icónicos en la historia de la marca como el SEAT 600 y el SEAT 127, la compañía construyó una fábrica más grande y moderna, trasladando así a partir de 1993 la producción de Barcelona a Martorell. Esta planta, que arrancó tras una inversión inicial de 244.500 millones de pesetas (1.470 millones de euros), se estrenó con el lanzamiento de la segunda generación del SEAT Ibiza y del nuevo SEAT Córdoba, que se producían a un ritmo de 1.500 unidades diarias.
Actualmente, la compañía tiene tres centros de producción: Barcelona, El Prat de Llobregat y Martorell, donde fabrica el Ibiza, el Arona y el León. Además, produce el Ateca en la República Checa, el Tarraco en Alemania, el Alhambra en Portugal y el Mii electric, el primer vehículo 100% eléctrico de SEAT, en Eslovaquia. Hasta hoy, se han producido en total más de 19 millones de vehículos SEAT.
Desde que la compañía realizó su primera venta al exterior en 1965, con Colombia como destino, SEAT se ha afianzado como el primer exportador industrial español, con casi un 3% de las exportaciones totales de la economía española. Hoy, los vehículos de SEAT llegan a lugares tan dispares como Nueva Zelanda, México o la Guayana francesa.
La evolución de SEAT en estos 70 años ha sido vertiginosa, desde el diseño de sus coches al volumen de las exportaciones, pasando por la producción. Actualmente se fabrican los mismos coches en tres minutos que antes en todo un día; y, frente a los dos años de espera que había en la década de los 50 para recibir un 600, hoy, con el servicio Fast Lane, se puede comprar un coche en 10 minutos con 5 clicks, y recibirlo en menos de 21 días.
Una gama de producto amplia y competitiva: Sus 10 autos emblemáticos
Durante 70 años, la firma automovilística ha lanzado en total 75 modelos, incluyendo las diferentes versiones y generaciones, entre ellos algunos que han marcado un antes y un después. Aquí te presentamos los 10 autos más emblemáticos, según nuestros amigos de Soloautos:
SEAT 1400 (1953-1964): el primer SEAT
SEAT estrenó su primer modelo en 1953, habiéndose constituido tres años antes. Este auto fue el primero en salir de la fábrica de la Zona Franca de Barcelona, con 925 empleados en aquel entonces.
Medía 4,310 mm de largo y tenía un motor de 1,395 cc con 44 hp, capaz de alcanzar los 120 km/h en un sedán amplio y confortable. Una de las innovaciones del SEAT 1400 fue el monocasco, en una época en el que la estructura de largueros y travesaños con la carrocería atornillada encima era la norma. Se vendió con carrocerías de 4 puertas, familiar de 5 puertas, comercial de paneles, ambulancia y coche fúnebre, pero fue el tradicional sedán el que tuvo más éxito.
SEAT 600 (1957-1973): El SEAT para las masas
El SEAT 600 fue un ícono en España y se producía en la misma planta que el 1400, aunque para esos momentos ya había 5,000 trabajadores. El SEAT 600 apuntó a la clase media, intentando brindar una alternativa de transporte personal accesible para las masas, con un precio de 65,000 pesetas (391 euros).
El SEAT 600 tuvo una respuesta espectacular del mercado y llegó a tener una lista de espera de dos años, al grado en el que al principio de la década de los setentas, uno de cada cuatro coches en España era un 600.
Medía solamente 3.22 m y el espacio de carga estaba al frente junto a la llanta de refacción y el tanque de combustible, pues atrás montaba un motor de 633 cc y 18 hp, que llegaron a ser hasta 767 cc y 28 hp en el 600 L.
Se produjo a lo largo de 17 años y tuvo variantes con techo de lona, comercial y hasta variantes de competición.
SEAT 850 Sport Spider (1969-1972): El deportivo descapotable español
El SEAT 850 es el único convertible que ha producido la marca española y fue desarrollado por Bertone. Tanto el Spider como el coupé fueron los primeros autos de SEAT para un nicho tan específico y también el primero pensado para disfrutar al conducirlo más que como un auto utilitario.
Tenía un motor de 900 cc (menos de 1.0 litros) pero los 52 hp movían fácilmente los 730 kg de peso. El 850 Spider se ha convertido en un auto de colección, porque la producción fue muy limitada.
SEAT 127 (1972-1983): El coche más vendido, hasta que llegó el Ibiza
El SEAT 127 se produjo por 9 años y vendió 50,000 unidades en los primeros seis meses, con un total de 1.3 millones de autos en toda su vida comercial. Fue el primer modelo de SEAT con tracción delantera y tuvo carrocerías de dos y tres puertas, versión comercial y hasta variantes familiares de 4 y 5 puertas.
Es un modelo muy importante para la marca porque se convirtió en el modelo más vendido en su historia hasta que llegó el Ibiza y el rediseño de 1977 tuvo la peculiaridad de ofrecer motores para gasolina de bajo octanaje, haciéndolo más económico de mantener.
SEAT 1200 Sport Bocanegra (1976-1979): Aparece un nombre icónico
El 1200 Sport Bocanegra es especial por dos razones. Primero, porque fue el primer coche desarrollado en el entonces nuevo Centro Técnico de Martorell, en donde se diseñan los modelos de la marca actualmente. También presentó un nombre que se volvió icónico e incluso dio como resultado al Ibiza Bocanegra de hace unos años, ambos con una prominente defensa delantera negra, aunque en el 1200 Sport era de poliuretano y no de plástico pintado.
Se basó en el SEAT 127 pero tuvo profundas modificaciones, como el motor 1200 con 67 hp, que fue reemplazado después por uno de 1.4 litros con 77 hp, montados en ambos casos en posición delantera transversal y dejando espacio para un uso familiar.
SEAT Ronda (1982-1986): exportado a Europa y nombrado como una ciudad española
Actualmente, la marca nombra a sus autos por ciudades o localidades en España, pero este fue el primero que lo hizo. Innovó por tener nuevos motores y computadora de viaje capaz de medir los consumos de combustible al momento. Tuvo versiones Crono con motores de 1.6 y 2.0 litros con 95 y 120 hp, pero lo más destacado es que fue el primer modelo de SEAT exportado a Europa para venderse en una red propia, concretamente a los Países Bajos.
SEAT Ibiza (1984 a la fecha): todo un ícono
El SEAT Ibiza se presentó en el Salón de París de 1984 y es uno de los modelos más importantes para la marca, en gran parte porque contribuyó a su internacionalización y también porque se convertido en el más exitoso, con 5.4 millones de unidades fabricadas y contando.
En cinco generaciones hasta el momento, es el modelo que más tiempo se ha producido, pero la primera generación tuvo una historia propia por contar con diseño italiano, ingeniería alemana y el carácter latino de la marca. El primer Ibiza daba una sensación de amplitud de coches más grandes por la superficie acristalada en la carrocería y para la gama de motores se recurrió a una colaboración con Porsche, con bloques de gasolina de 63 a 110 hp para la versión SXI deportiva o un diésel de 55 hp.
La segunda generación también fue clave y alcanzó a venderse en México por algunos años hacia el final de su ciclo de vida, que fue de 1993 a 2002. De nuevo se empleó la mano mágica de Giugiaro para el diseño, con superficies más redondas que el primero y que se benefició totalmente de las sinergias del Grupo Volkswagen. Además, este modelo estrenó la fábrica de Martorell, que produce autos de la marca para todo el mundo actualmente.
Además, si el SXI de primera generación ya mostraba sus pretensiones deportivas, este las confirmó con las versiones GTi y Cupra, que hasta hace unos meses se consolidó como marca independiente. También recolectó premios en el mundo de la competición, con un rotundo éxito en el mundo de rallies en donde el Ibiza Kit Car ganó tres títulos mundiales consecutivos en la Copa del Mundo FIA de 2 litros.
SEAT Toledo I (1991-1999): SEAT se integra al Grupo Volkswagen
La primera generación del Toledo es el primer auto desarrollado dentro del paraguas del Grupo Volkswagen, que en 1986 adquirió el 75% de las acciones de SEAT e incrementó esa cifra hasta el 99.9% en 1990. De nuevo, Giugiario fue el encargado de trazar el exterior, con una carrocería de tres volúmenes y la tradicional apertura de la compuerta trasera que incluía el medallón.
Todos los motores eran de origen Volkswagen, con versiones de gasolina entre 75 y 150 hp o los diésel con la aparición de la tecnología TDI de inyección directa que entregaban hasta 110 hp.
La primera generación estuvo en los concesionarios hasta 1998, aunque una versión muy destacada fue la del Toledo Olímpico, desarrollado como parte del patrocinio a los Juegos de Barcelona en 1992 con un tren motor totalmente eléctrico y que acompañó a los atletas en el Maratón.
SEAT León (1999 a la fecha): Otro mito en la historia de la marca
Cerca de su 50 aniversario, SEAT estrenó la identidad que conocimos en México, con un logo rojo y plateado en lugar del azul y el blanco, y se presentó el primer León, un éxito comercial que compartió muchos componentes con otro auto que destacó en su época, el Golf IV.
Montado en la plataforma PQ34 del Grupo Volkswagen, tuvo versiones deportivas con 180 hp provenientes de un motor turbo de 1.8 litros con 5 válvulas por cilindro, que llegaron a ser hasta 225 en el Cupra R, de la mano de un sistema de tracción integral y caja manual de seis relaciones.
La primera generación del León se produjo únicamente con carrocería de cinco puertas y motores entre los 68 hp de la versión SDi a los 225 CV del Cupra R.
Actualmente, el León ha recibido su cuarta generación, basada en la arquitectura MQB Evo compartida con el Golf VIII y cuenta con asistencias de conducción de nueva generaciones y tecnologías híbridas para reducir las emisiones y los consumos.
SEAT Ateca (2016 a la fecha): Bienvenida a la era SUV
En el 2016, SEAT arrancó su ofensiva en el creciente segmento de SUV y ha sido un gran éxito desde su llegada con varios premios internacionales y cifras de ventas que excedieron lo esperado.
Para crear la primera SUV de SEAT, fueron necesarios 1,400 días de trabajo desde que la idea se plasmó en un papel en blanco. La Ateca es una SUV con las virtudes de un utilitario pero con la personalidad de los autos de la marca española, hasta el punto en el que se convirtió en el modelo que estrenó a Cupra como marca, con 300 hp de un conocido 2.0 litros turbo, caja de doble embrague de 7 relaciones y tracción integral.
Las versiones de SEAT echan mano de un bloque de 1.4 litros turbo con caja automática de 8 relaciones, recién incorporada a la gama en lugar de a DSG de seis cambios.
Mucho más que un fabricante de coches, una empresa tecnológica de movilidad
Si SEAT nació con el objetivo de democratizar la movilidad en España, en los últimos años la compañía ha dado pasos de gigante para convertirse en un proveedor de servicios de movilidad que va más allá de la fabricación de vehículos, con el fin de responder a una de las grandes tendencias del futuro: la economía colaborativa, compartida y sostenible. En este sentido, en 2019 SEAT fue designada como centro de competencias de micromovilidad para todo el Grupo Volkswagen, para liderar la estrategia de nuevos productos y servicios de movilidad urbana. Por ello, la firma lanzó SEAT Urban Mobility, una unidad estratégica de negocio en movilidad urbana, y presentó el eScooter Concept, la primera motocicleta de SEAT, y el eKickscooter Concept, productos a los que se le suma el patinete eléctrico EXS Kickscooter.
Por otro lado, como muestra de esta capacidad de reinvención y transformación total, la compañía creó en 2019 un centro de excelencia en desarrollo de software: SEAT:CODE. El nuevo laboratorio trabaja para impulsar dos grandes dimensiones dentro de SEAT. Por un lado, busca seguir empujando la transformación digital y aumentar la eficiencia mediante la digitalización de procesos. Por otro, tiene como objetivo reforzar modelos de negocio en torno a los nuevos conceptos de movilidad, conectividad y digitalización del automóvil con especial foco en SEAT.
Además, en este 2020, la compañía inaugurará la nueva CASA SEAT, un espacio en el corazón de la Ciudad Condal, que nace con la voluntad de rendir tributo a Barcelona, la ciudad que vio nacer a SEAT hace 70 años. CASA SEAT será el lugar de encuentro para descubrir la movilidad del futuro y acogerá múltiples actividades para convertirse en un referente de la agenda cultural barcelonesa.
Presente y futuro de la industria en España
En sus 70 años de historia, SEAT ha mantenido una trayectoria de crecimiento continuo y sostenible, que ha impulsado la industria de la automoción en España. Si la producción de vehículos empezó en 1953 con una plantilla formada por 925 personas, en la actualidad en SEAT trabajan más de 15.000 empleados y tiene un efecto multiplicador sobre la industria auxiliar, generando unos 100.000 empleos en conjunto.
Con una facturación de 11.157 millones en 2019 y con una exportación, tanto de vehículos como de componentes, que alcanza el 81% del volumen de negocio (9.041 millones de euros), SEAT es la principal empresa industrial exportadora de España. Asimismo, SEAT Martorell es hoy la fábrica que produce más automóviles en España, el segundo mercado productor de vehículos en Europa. Destaca también que SEAT destinó 1.259 millones de euros a inversiones y gastos en I+D en este 2019, de los cuales 27 millones de euros fueron directamente inversiones en iniciativas sostenibles en las instalaciones de Martorell con el objetivo de rebajar las emisiones de CO2 y, gracias a una ambiciosa estrategia medioambiental, convertir a Martorell en una planta con huella de carbono cero en 2030.
Además, la compañía se ha convertido en referencia en salud laboral en el entorno corporativo, tras la inauguración en 2017 de CARS (Centro de Atención y Rehabilitación Sanitaria). Un centro médico único que ofrece medicina preventiva, asistencial y rehabilitadora a los más de 15.000 trabajadores de la empresa y que realiza más de 70.000 visitas anuales.
Un pasado y un futuro juntos: del SEAT 600 a fabricar respiradores
SEAT ha estado presente en la vida de las personas desde hace 70 años y también ha querido mostrar su compromiso con la sociedad y sus necesidades en un momento complejo como el del COVID-19. En este difícil periodo, en SEAT se han puesto en marcha diferentes iniciativas para luchar contra el virus. En concreto, para producir los materiales más demandados por los hospitales, como los respiradores. Un equipo de 150 profesionales trabajó durante semanas para conseguir desarrollar un prototipo, utilizando engranajes impresos en SEAT, ejes de cajas de cambios y el motor adaptado de un limpiaparabrisas del SEAT León. El resultado fue la producción de más de 600 respiradores de emergencia, que se enviaron a hospitales de toda España. Un granito de arena para dar esperanza de futuro, en el que juntos volveremos a las calles y a las carreteras. A sentir, poco a poco, la libertad.